Todavía recuerdo la primera vez que acudí a la visita nocturna de “Petra de noche” en 2005. Fue la primera de otras tres veces que he tenido la ocasión de realizar el recorrido a la luz de las velas. La última en diciembre de 2008, hace ahora precisamente un año. En esta última ocasión noté una diferencia importante con respecto a las veces anteriores: la cantidad de visitantes que nos agrupábamos para poder ver el espectáculo.

Visitar Petra de noche permite explorar fotos con una luz muy diferente sobre todo en cuanto a retratos. ¿Cómo conseguir retratos en los que el sujeto y el fondo salgan bien iluminados?

El jordano sonriente. Petra, Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 24-70 2,8G-ED, ISO 1600, f7,1 8.0s

El tiempo de exposición lo es todo. La apertura controla la cantidad de luz que recibe el sujeto principal y la velocidad de exposición lo claro u oscuro que salga lo que le rodea.

En un situación como ésta nos podemos encontrar disparando a velocidades entre 3 y 8 segundos si queremos recoger la luz de las velas que iluminan el tesoro. Así que tenemos que considerar dos temas fundamentales: un trípode y que nuestro sujeto esté muy quieto para que la exposición larga no termine haciendo de él un “fantasma”.

Y por supuesto el uso de un flash para iluminar al sujeto principal. En la primera foto, el flash es un SB-900 y en la segunda el que lleva incorporado la cámara. Como puede observarse, el flash exterior deja la foto mucho más natural que el que incorpora la cámara, entre otras cosas porque salva el parasol del objetivo y no produce una zona de sombra

Si estás pensando en realizar un viaje a un destino y quieres sacarle todo el partido a la visita fotográficamente hablando, mi recomendación de compra es sencilla: practica y conoce tu cámara a fondo antes de la visita. No hay segundas oportunidades si cometes errores allí ;-)

Pedro Jareño y un servidor, posando para la ocasión. Petra, Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 24-70 2,8G-ED, ISO 1600, f4,5 3.0s

Tenía verdadero interés por ver como se comportaba la Nikon D700 en el espectáculo que es “Petra by night” en Jordania, una visita organizada al Siq y al Tesoro, iluminado exclusivamente con velas durante el recorrido. Aparte de ser un lugar para conseguir fotos únicas, es una oportunidad excepcional para probar las bondades de la Nikon D700. Que son muchas, por cierto.

Os invito a compañarme por un recorrido con fotos exclusivas y mis opiniones sobre la cámara…

Petra by night: El tesoro con la luna presidiendo. Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 14-24, ISO 1000, f13, 30s, trípode.

El rendimiento general de la cámara ha sido muy gratificante: en las condiciones que veis en la foto, es difícil enfocar con el enfoque automático. Este mismo sitio lo he fotografiado en tres ocasiones con anterioridad, la última con una Canon 400D y fue un suplicio: me costaba conseguir un enfoque valido, debido sobre todo a la falta de luz y a lo diminuto del visor. Ningún problema con la D700: el enfoque manual gracias al visor superlativo y a la luminosidad del 14-24 no ha sido un problema.

Petra by night: El tesoro asomando tímidamente en el Siq. Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 24-70, ISO 1000, f10, 30s, trípode.

En general la sensibilidad de 1000 a 2000 ISO me ha dado muy buen rendimiento. Pero he preferido no pasar de ahí, para evitar cualquier atisbo de ruido. Es sencillamente sorprendente lo bien que Nikon tiene controlado el ruido en este modelo. Sobre todo teniendo en cuenta que las exposiciones han sido muy largas. Por supuesto un trípode es imprescindible: uno mínimamente robusto, para que no tiemble a la primera de cambio.

Petra by night: la luna y las tumbas. Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 14-24, ISO 1600, f5, 8s, trípode..

En el tiempo que dura el espectáculo son pocas las fotos que al final se hacen: a base de exposiciones de 20 ó 30s, el tiempo vuela y las fotos requieren el suyo. Pero merece la pena subir el número f a pesar de darle más tiempo de exposición. Sobre todo con el 14-24, la nitidez que se consigue es excepcional.

Petra by night: el público escuchando la música. Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 14-24, ISO 1000, f10, 30s, trípode.

¿Bloqueo de espejo sí o no? Yo lo he utilizado, se accede de manera cómoda en la D700 (en una Canon, te obliga a varias pulsaciones hasta que llegas al mismo) y sinceramente merece la pena esmerarse, a cambio del resultado. Con todo, en exposiciones de 20 ó 30s y usando angulares la verdad es que la vibración inducida apenas influirá. Un detalle a tener en cuenta, es que en la D700 el empleo de palancas y ruedas físicas es abundante: si estás en la oscuridad como es el caso de estas fotos, cuesta encontrar el ajuste a ciegas… en una Canon, te mueves por menús iluminados.

Petra by night: los fantasmas recorren el Siq. Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 14-24, ISO 1600, f5, 8s, trípode..

Lo que más me ha sorprendido de estas fotos, ha sido la facilidad de la cámara para dar con las combinaciones de color, para recoger los matices de la luz de las velas y de la luna. Apenas he tenido que ajustar las fotos en Aperture, salvo los niveles y tal vez con el balance de blancos en automático, una leve dominante roja, lógica por el tipo de iluminación. Sorprendente.

En definitiva una experiencia altamente recomendable: unir un lugar como Petra y el Siq, de noche iluminados por las velas y si tienes suerte por la luna llena y además estar haciendo fotografías sin preocuparte de nada más, debe ser lo más parecido al cielo de los fotógrafos que uno puede imaginar. ¿O no? ;-)

Más información: Aventura Jordana, en Descubre Jordania

Escuchando la historia nabatea. Petra, Jordania diciembre 06 – Canon 400D, 10-22 ef-s, ISO 800, f 5,6, 25 s, trípode

¿Qué llevarse a un viaje de estas características? por supuesto me refiero al equipo fotográfico y accesorios. Empecemos por el principio:

¿Qué cámara? en mi caso, sin dudarlo, una reflex digital. En esta ocasión será una Nikon D700. Una cámara pesada, sólida y robusta, con un comportamiento a ISO alto que pone los pelos de punta. ¿No sería mejor llevar una cámara compacta, ligera? Venga ya: uno se va a un país a 4.000 km de distancia, con miles de lugares para fotografiar ¿y se va a dejar el mejor equipo en casa?

¿Un segundo cuerpo? deseable y recomendable. Ya sería mala suerte que la cámara principal te juegue una mala pasada y te quedes sin hacer fotos desde el primer día. Así que es muy recomendable llevar un segundo cuerpo. Si estás en Nikon, una D40 o una D60 son muy recomendables. Si quieres un poco más de juego, una Nikon D90, que además te permitirá grabar vídeo, ya que estamos… En mi caso la elección es la D90

¿Objetivos? siempre viajo con un superangular y un telelobjetivo, básicamente el 14-24 f2,8 y el 70-300 VR. Entre medias algún 50 luminoso. En esta ocasión posiblemente un 24-70 f2,8. Y sí, entre todo suma un peso considerable, pero repito: una semana para capturar lo mejor de un país, obliga a llevar el mejor arsenal.

¿Tarjetas y almacenamiento? en total unos 10 GB en tarjetas. A todas luces escaso para una semana de trabajo. ¿Opciones? se abren básicamente dos: un disco duro externo tipo Epson P3000 o un netbook. Lo fascinante es que ambos vienen costando lo mismo y sin embargo con el segundo, tienes un ordenador de verdad que te permite más cosas que sólo descargar las fotos y ya. Yo tenía un P2000 que vendí. Ahora posiblemente lleve un netbook, tipo Medion o similar.

¿Vídeo? el vídeo se lo tengo encomendado a una Xacti HD700, un juguete realmente curioso, que se guarda en cualquier sitio, no ocupa ni pesa y todavía te permite traer un vídeo digno a 720P.

¿Trípode? nunca sin mi trípode. Lección aprendida años atrás en mi primer “Petra by night”: “sin trípode no hay paraíso”, parafraseando a la conocida serie de televisión. En mi caso un Manfrotto 190 con rótula. El trípode lo meto en la maleta y a volar a su destino. Una vez allí, viaja cerca y a mano en el coche o en autobús.

¿La bolsa ? ah, la bolsa: la colección de bolsas que poseo es comparable a de los bolsos que las mujeres llegan a acumular al cabo de los años. De bandolera, pequeñas, grandes, varias mochilas… ninguna es perfecta, aunque yo he optado por un modelo de KATA que no está nada mal: la rucksack DR-467: permite llevar un portátil junto con el resto del equipo fotográfico. Pero cuando llego a destino, suelo llevar una bolsa de bandolera que te permite acceder más rápido al equipo. Una Lowepro Reporter 100 en concreto.

Estas son en resumen las opciones que yo manejo cuando salgo de viaje. Si la fotografía es lo tuyo, planifica con antelación el equipo y las decisiones a tomar y ante la duda, echa a la mochila más equipo que menos. Será una semana dura en el sentido de la cantidad de equipo a llevar, pero estarás a punto para todas las oportunidades que se puedan ir presentando.

Añadir personas a tu foto introduce un punto de vista diferente. Hace la foto menos “aséptica” y la pone en relación con las personas que están allí en ese momento. La humaniza por último. Pero la idea no es hacer la típica foto con alguien posando delante del monumento; eso no pasaría de la foto de recuerdo personal.

En este caso concreto yo opté por no esperar a que el grupo de turistas pasase y dejara el monumento funerario más famoso de Petra despejado; al contrario estudié la posibilidad de incluirlos para que la foto ganase en fuerza. El método que yo elegí fue el de convertir a la gente en siluetas: medí para ello la luz en el frente del monumento, corregí en 1 punto menos la luz, mediante la compensación de exposición. El hecho de que la gente estuviese a la sombra fue clave para conseguirlo.

Canon 1D mk2, ef 17-40 f4L, f13, velocidad 1/125, ISO 160.

Petra by night, Jordania diciembre 05

Lo detalles técnicos: Canon 1Ds2, canon ef 17-40 mm, 25″ de velocidad, f 5 de apertura, ISO 1000. Y lo más complicado en estos casos, enfocar.