Mis amigos de Casanova Foto me prestaron una Fuji X100 para ponerla a prueba. Me apetecía realmente conocer una cámara que ha supuesto que Fuji”film” (“film” porque hacían peliculas no hace tanto tiempo) se aparte del camino que ha recorrido Kodak, su archienemigo y paradigma del management para dummies, una empresa que podía haber sido líder en el camino actual de la fotografía digital y que ha terminado en quiebra.

Una cámara que ha hecho correr ríos de bits en blogs y lugares especializados por el interés que ha levantado. Al punto que algún blogger se ha quejado de no disponer de una para su prueba.

¿Cuál es la sensación de la cámara en las manos?

Lo primero que uno percibe nada más desempaquetar la cámara y tenerla en la manos es su peso. Peso y solidez a partes iguales. Supongo que las mentes pensantes de Fuji han querido hacer que esa sea la sensación. Y en mi opinión lo consiguen: parece una cámara hecha a conciencia, con un toque metálico especialmente presente. Eso sí, más presente en la parte superior que en la parte posterior, de plástico sin más.

La segunda impresión es sin duda el visor. Sobre todo si has tenido la oportunidad de utilizar una cámara de telémetro, cuando la película de 35 mm era la reina. Visor tipo telémetro y pantalla trasera, junto con botones típicamente “digitales” son difíciles de ver en una misma cámara. Sobre todo si el envoltorio es tan clásico.

Y entrando al detalle de botones y demás zarandajas, la X-100 mimetiza lo que estábamos acostumbrados a usar hace años. La rueda de velocidad permite elegir la misma o colocarla en posición “A” en cuyo caso la cámara quedará en prioridad de apertura. Junto a ella está la rueda de compensación de la exposición, “hablan” alto y claro para aquellos que buscan oír una música conocida.

En vez de tener que pulsar un botón a la par que contorsionamos el siguiente dedo para alcazar vaya usted a saber qué rueda que al fabricante se le ha ocurrido que es la ideal, en el caso de Fuji todo está a mano. “A dedo” en realidad. Pero claro, usar la compensación de exposición es un arte oscura para determinados usuarios, que por empezar por el principio no saben como mide la luz una cámara. Así que no alcanzarán a disfrutar del pequeño placer de usar una rueda “ad-hoc” para alterar la medición del fotómetro.

En el objetivo está la rueda que controla la apertura. Una vez más, “como en casa” para aquellos que hayan usado cámaras cuando lo digital era un sueño. En este caso, la posición “A” tendrá como resultado que la cámara entre en modo de prioridad de velocidad, si seleccionamos la misma o en modo programa, si también hemos seleccionado la “A” en el selector de velocidades. A partir de ahí, si ambos selectores se ponen en juego, estaremos en modo manual. Y la cámara nos mostrará en la pantalla trasera o bien en el visor interno, lo acertado o alejados que estamos de la medición que el fotómetro elegiría.

Enfoque: En el lateral izquierdo, el interruptor que nos permite elegir el tipo de enfoque: manual, AF-sencillo o AF- continuo. Y me permitiréis que me extienda en mis sensaciones usando estos modos:

• Enfoque manual. Cuando se trata de enfocar en modo manual con esta cámara, es cuando se acaba de golpe la ilusión de tener una telemétrica entre las manos. Pero de golpe. Al punto que si insistimos en nuestro sueño, lo pasaremos mal. El método que utiliza Fuji de partida es cuando menos mejorable. Una escala en el visor (el óptico o la pantalla) nos mostrará una barra que hace las veces de indicador de distancia, y al mover el aro de enfoque del objetivo, la barra indicará cuanto de alejados de la distancia estamos.

  Lo ideal, al modo de otros fabricantes, por ejemplo la EPL-2 de Olympus, sería que la pantalla ampliase una parte para poder ver si estamos en foco o no, por ejemplo con el movimiento del aro de enfoque del objetivo. Algo así se puede conseguir con el mando que hay debajo de la rueda de compensacion. Pero el de Olympus está mejor implementado desde el inicio, en mi opinión.

• Enfoque autómatico. No, no es ni Canon ni Nikon en términos de autofoco, pero la mayor parte de las veces acertará. Con todo tiene tendencia a fallar a distancias cercanas más de lo que a mí me hubiera gustado.

Visor híbrido: ¿qué es un visor híbrido? Aquel que permite cambiar de la visión a través de un “cristal”, a un visor digital, concretamente uno de 1,4 m de pixeles. La pregunta obligada es ¿para qué? sinceramente a mí me ha costado entender el motivo: si ya te has currado un visor óptico muy bien implementado, con líneas de encuadre y corrección de paralelaje, orientativas eso sí, no llego a entender muy bien la gracia de acceder a un modo EVF, sobre todo cuando tienes una pantalla trasera en última instancia. La palanca que lo permite se encuentra a junto al objetivo y es bien fácil su uso.

El visor digital en situaciones de luz baja, tiene un refresco de imagen algo escaso: dicho de otra forma, la imagen se formará con pequeños saltos, no de forma fluida.

Mandos en la parte trasera.

En el lado derecho encontramos la rueda trasera, pequeña y difícil de usar como tengas los dedos grandes. Los botones por lo demás tienen buen tacto y hacen cosas “esperables”.

En el lado izquierdo están los botones destinados a la selección del punto de enfoque, el modo de visión (visor, pantalla o selección automática mediante un sensor junto al visor) entre otros.

Grabación de vídeo. 1280 x 720p, 24 fotogramas por segundo (lo más parecido a la apariencia de cine) y codec MPG4, con extensión AVI. Suficiente para hacer unos clips sin pretensiones profesionales. En todo caso control manual del vídeo prácticamente inexistente: si quieres controlar algo la exposición, modo “A” antes de empezar, seleccionar la apertura y eso es todo. Mientras se graba no hay quien modifique un solo parámetro. El control manual del vídeo durante la grabación está reservado a cámaras de más dinero, en casi todos los fabricantes.

Lo que demuestra a las claras que no es una cámara pensada para grabar vídeo es que no hay mandos “ad hoc”. No hay un botón que permita la grabación directa por ejemplo. El vídeo comienza y para con el botón disparador, así que tienes que activar el modo vídeo previamente

¿El resumen hasta aquí a falta de revisar la calidad del sensor? una cámara que llama la atención por lo elaborado de su diseño. El manejo de la cámara es sobresaliente en algunos aspectos, visor, ruedas de control de exposición o de compensación y muy mejorable en otros, botones de la parte trasera, con un tacto que desmerece respecto la parte superior y un menú farragoso en cuanto a usabilidad. También es mejorable la velocidad de escritura de los ficheros en la tarjeta.

Y en breve la segunda parte, relativa a las fotos y la calidad de imagen

Durante dos años he tenido el honor de compartir esfuerzo junto a una persona que conocí en 2005 y que años después, nos dio un sí para trabajar en nuestra pequeña empresa. Durante estos años, que han pasado muy rápido, divididos entre la siempre demandante actividad del día a día y la irrenunciable decisión de hacer historia, hemos vivido momentos impagables que nos han permitido disfrutar mucho, a pesar de la situación siempre al límite que vive una empresa que crece por dos cada año.

Pero su marcha a la búsqueda de otros horizontes laborales me deja huérfano de esos momentos. Y deja un tema pendiente para ambos, encontrar de una vez por todas el momento para disfrutar de algo que nos une: la pasión por la fotografía. No me perdono el no haber encontrado ese momento, habiéndolo tenido tan a mano.

Este fin de semana he mirado al cielo y esta es la foto que he sido capaz de recoger para poder compartirla con un amigo. Para qué si no es para compartirlos con los amigos buscamos congelar momentos que no volverán.

Buena suerte, amigo mío.

Tal vez uno de los primeros mitos que la mayor parte de aficionados debe aprender a desterrar es el que equipara buenas fotos a buen tiempo. Y por buen tiempo pensamos habitualmente en sol y cielos despejados. Las postales y los clichés que se nos han vendido durante mucho tiempo, sobre todo ligadas a la fotografía de viajes, han ido en parte construyendo ese mito. Sin embargo la fotografía que consigue levantar nuestra vista y generar un impacto es aquella que se sale de lo normal, no por el sujeto si no porque lo recogemos como habitualmente no estamos acostumbrados a ver.

Niebla, lluvia, nieve, nubes... se convierten en aliadas con mucha frecuencia, pero hay que darles una oportunidad y no dejar el equipo en casa. Es más incómodo hacer fotos un día de frío y niebla, pero si tenemos suerte y se alían los elementos adecuados, probáblemente nos sorprendamos. A mí me sorprendió el final de la tarde en Lisboa gracias a la niebla y me permitión recoger una visión diferente del puente 25 de Abril. Eso sí, me sorprendió con la cámara encima.

Y tú, ¿haces fotos con mal tiempo?

Papá, ¿por qué todo el esfuerzo en desarrollar aplicaciones de fotografía para el iPhone, es para que las fotos parezcan antiguas?

Mi hijo de 13 años me hacía esta pregunta hace unos días. Me reí con ella, pero reflexionando me pareció una gran verdad: los niños y los borrachos siempre la dicen. Mi hijo no entiende porque la mayor parte de aplicaciones que usamos, están llenas de filtros para que las fotos se parezcan a las que se podía hacer con una cámara de los años 1920 y película mal revelada.

Y justo estos días de afición por el “revival” y lo “vintage”, ha llegado a mis manos gracias al equipo de @casanovafoto, amigos y proveedores durante ya 11 años de este servidor, una cámara que ha levantado pasiones entre la comunidad de fotógrafos. Una cámara que cuando la he cogido por primera vez me han llamado la atención dos cosas: la primera la sensación de coger una cámara de calidad y la segunda es que cuando miras a través de su visor es como mirar por el de una Yashica de aquellas que tenía algún familiar cuando éramos niños.

Un lujo probar un cacharro así. Y poder compartir con todos vosotros mis sensaciones.

En breve, en su pantalla amiga ;-)

Comprar y vender equipo de ocasión es una práctica habitual cuando eres aficionado a la fotografía. Recuerdo como si fuese ayer las tardes pasadas en la tienda de José Luis Mur, Fotocasión, buscando éste o aquel objetivo de ocasión imposible de conseguir en ningún otro sitio. Tiempos lejanos en los que este tipo de tiendas, como Casanova Foto en Barcelona, se convertían en lonjas fotográficas de los aficionados, deseosos de vender y comprar nuevo equipo. Más allá de ellos sólo había espacios de clasificados en papel en las revistas especializadas, para que los particulares pudiesen anunciarse.

Sin embargo el tiempo de la exclusividad en la compraventa para estas tiendas acabó cuando internet entró en escena. La llegada de iBazar y su posterior compra por eBay, por poner un ejemplo, junto con la fuerza y difusión que los foros verticales de fotografía han alcanzado, dieron paso a una nueva situación en el mercado de ocasión: la de la transacción directa entre aficionados.

Arrancaba esta entrada con la captura de un pantallazo de Fotonatura.org, en el que una persona anima a otros a ayudar a salvar el tablón de anuncios. ¿Por qué? Porque en el transcurso de las últimas semanas, se están denunciando posibles casos de estafa: alguien consigue que se abone la transacción por adelantado, sin enviar el producto según lo acordado.

¿Cómo hacer para que nuestra compra o venta no acabe en una situación así?

Con regularidad suelo desprenderme de objetivos, cámaras, accesorios para poder comprar otros. La experiencia de estos años me ha enseñado varias lecciones respecto a qué significa comprar y vender cuando no tienes delante al vendedor o al comprador. Punto primero: tu posición es diferente cuando vendes o cuando compras. Es de perogrullo, pero no está de más reflexionar sobre ello.

Si vendes, la clave es ganar credibilidad. Así que algunos puntos a tener en cuenta son:

• Facilita datos que arrojen luz sobre tu perfil. Quién eres, datos que aumenten tu credibilidad, teléfono para que te puedan contactar… son indicadores de que vas de “buena fe”. En un foro, es fácil con la actividad diaria que otras personas avalen tu presencia en el tablón de anuncios, sobre todo si eres un miembro activo de la comunidad. Pero en lugares como Fotonatura, no. El formato del tablón es dependiente de un perfil que debes alimentar tú.
• Fotografía el equipo que vendes. Por definición, una aficionado a la fotografía es capaz de hacer una foto de suficiente calidad de un objeto. Sin embargo es frustrante ver anuncios en los que no hay una sola foto. Y cuando la hay, está copiada de un catálogo. Puede que nos dé pereza pero la realidad contumaz es que el anuncio que tiene buenas fotos vende más que el que no la tiene o es de un catálogo.
• Habla con tu interlocutor por teléfono. Los matices de la voz arrojan luz sobre lo que la comunicación escrita no puede. Un mensaje escrito puede darnos ciertos indicadores, pero no es comparable a la voz y a poder responder a las preguntas que el comprador te hará inevitablemente. Es básico poder hablar con la otra persona.
• Transacción en persona. Nunca deberíamos renunciar a esta posibilidad, si es fácil de realizar. Un trato de tú a tú, es la mejor garantía de que ambas partes quedan satisfechas. Y también de evitar cualquier tipo de malentendido. Siempre es la opción más consumidora de tiempo, pero es con diferencia la mejor hasta el punto de que la otra persona nos tenga en su “radar” y acuda en busca de más equipo cuando lo pongamos a la venta.

Si compras la clave es asegurar que tu dinero llega a cambio de un producto descrito como se indicaba. Así que los puntos reseñados para el vendedor, son los mismos para el comprador, con un matiz; en vez de ofrecerlos, debemos exigirlos. Y debemos cerciorarnos de que la descripción del producto es real: si se dice que está en perfectas condiciones, que el objetivo tenga holguras, por ejemplo, no es admisible. O si se dice que hay factura de compra, pidamos que nos la envíe antes. Que no nos duelan prendas pidiendo para tener la máxima seguridad.

Una última reflexión en voz alta: son malos tiempos en lo económico, con una situación crítica para mucha gente. Situaciones en las que haya gente que trate de aprovecharse de la buena fe de las personas, se han dado siempre, pero ahora que el dinero es escaso, aumentarán. Ante la duda, no debemos hacer el trato por mucho que nos parezca que es una gran oportunidad. La confianza es la madre de cualquier venta por internet. Si cuando hemos chequeado estos puntos no estamos convencidos, mejor dejarlo pasar y a por otra oportunidad.

¿Te guta comprar o vender por internet? ¿Qué precauciones tomas tú?

Llevamos un mes en las nuevas oficinas de Territorio creativo, la empresa en la que he puesto mis esfuerzos profesionales desde que la fundé en 1997. Unas oficinas que tienen una característica muy especial: 60 m2 de terraza que permiten asomarse al cielo de Madrid.

Mordor debía ser así- Nikon D3s, 14-24 F2,8 VR, ISO 1600, f6,3, 0,1s – © Juan Luis Polo

Y el cielo de Madrid, como el de cualquier otro sitio, sólo exige que se cumpla una condición doble para inmortalizarlo en su mejor momento: estar allí con una cámara de fotos. Así que un lugar como las nuevas oficinas con su terraza, facilita el poder emplear 30 minutos en el mejor momento y dejar reflejado lo que la salida del sol o su puesta ofrecen.

Mi cámara y un trípode se han quedado a vivir de lunes a viernes en la oficina para estar siempre donde las necesito ;)

fotos desde la terraza – Carlos Jimeno

Continuamos con la segunda parte del “Duelo de mochilas: Benro B 400 contra Lowepro Fastpack 250″ esta vez centrado en el interior y la capacidad de almacenaje de estos modelos.

Espacio superior. Lo primero que salta a la vista es el diferente planteamiento que ambos fabricantes han realizado. Benro ha optado por una configuración 33/66 y Lowepro por una 50/50 de tal modo que el espacio que la Benro proporciona es amplio, pero menor que el de la Lowepro. Y eso condiciona que podemos guardar en él.

Para hacernos una idea de capacidad, dos objetivos zoom de tamaño respetable, junto al cargador de la D3s, sin problema en ambos casos:

Si lo que queremos llevar es un iPad en ese bolsillo, en la Benro no podremos guardarlo y en la Lowepro sí:

Espacio para el portátil. Un absoluto empate técnico en este caso, ambas mochilas ofrecen el mismo acceso lateral y la capacidad para un equipo de 15″ sin problemas. Y a primera vista una protección muy alta para el portátil. En mi caso suelo viajar con un netbook y un iPad, con lo que uno a continuación del otro, pueden viajar sin problemas. Lo del acceso lateral es sinceramente lo que menos me gusta en ambos casos. En mi caso prefiero que sea desde arriba:

Espacio inferior. Este es el espacio clave para cualquier aficionado a la fotografía y en él las tornas se vuelven a favor de Benro. A simple vista es evidente que Benro dispone de más espacio que Lowepro. No en vano, el mayor espacio en la parte superior que veíamos arriba le pasa factura a la hora de acoger equipo en la parte destinada a este fin.

Colocando el equipo. En la Benro he sido capaz de colocar “sin despeinarme”: Nikon D3s, 24-124 f4, 14-24 f2,8, 50 1.4 AFS, Micro 100 f 2,8, 20 f2,8 AFD y una Olympus PEN epl2 con un Panasonic 20mm y el visor montado.

Sin embargo en la Fastpack el 100 Micro y la PEN no entrarían en la misma configuración. En el caso de la Olympus lo haría desmontando objetivo y visor, y “apretando” bastante el conjunto en los bolsillos situados a la izquierda de la cámara:

Pero la constatación de que no podremos colocar la misma cantidad de equipo viene cuando tratamos de “cerrar” la bolsa, con la Nikon D3s dentro. En la Benro no hay ningún problema para cerrar la puerta lateral:

Mientras que en la Lowepro, no seremos capaces con la configuración de equipo que mostraba arriba:

Sin embargo si en vez de una Nikon D3s colocamos dentro una cámara más pequeña, tipo Nikon D3100, no tendremos ningún problema con la tapa y su cierre en ninguna de ellas:

Y a pesar de lo que muestran las fotos, no es justo decir que la Fastpack sea un modelo poco capaz: Lowepro tiene un modelo de mayor tamaño, la Fastpack 350, que permitiría transportar el mismo equipo. Sin embargo es una bolsa más grande, 49 cm de altura según el fabricante, frente a los 43 cm de la 250 que a su vez es más alta que la Benro. Un par de fotos sacadas de la web del fabricante, comparativa de ambos tamaños con equipo dentro. A la izquierda la 250 y a la derecha la 350:

Tiempo de recapitular mis sensaciones después de haber cargado y probado ambas mochilas:

- Tamaño exterior. Ambas son similares en cuanto a dimensiones y volumen visual. En todo caso la Benro es una mochila más cuadrada en cuanto a forma. Y ambas denotan ser una mochila de fotografía, con lo cual no pasarán desapercibidas.
- Calidad de terminaciones. Desde mi punto de vista, ambas son mochilas muy bien terminadas, con buena calidad de materiales (cremalleras, ajustes, etc) y, en el caso de la Lowepro, con mucho tiempo en el mercado para hacernos una idea de su resultado.
- Comodidad en el uso. En este apartado sólo puedo dar una opinión personal que no tiene porque valer para todos. Mi sensación ha sido de mayor comodidad con la Benro al usarla. No es la Lowepro una mochila en absoluto incómoda, sin embargo los tirantes más mullidos, el cinturón adicional para abrochar a la altura del pecho, el planteamiento del pasillo en el mullido posterior para que se pueda ventilar mejor y el hecho de que el cinturón sea escamoteable, me han parecido detalles que en mi caso inclinan la balanza.
- Capacidad interior. A pesar del tamaño exterior muy similar, en este caso es Benro el que gana la partida de manera objetiva. Si la necesidad es meter un equipo como el que aparece en las fotos, la Fastpack 250 se quedará corto. Otro detalle que me parece interesante destacar, es que el acceso a los compartimentos gana enteros con la Benro: el hecho de tener cremalleras y tapas independientes para acceder a todo el equipo o sólo al lateral, es más seguro y práctico. En unas prisas no correremos el riesgo de que la cámara se pueda escurrir al tener que abrir para coger el objetivo que estaba en el extremo opuesto a la trampilla lateral.
- Espacio para el ordenador. En realidad las dos lo hacen igual de bien aquí, pero para mí el acceso lateral dista de ser el mejor. Es un preferencia muy personal
- Trípode. El sistema de Benro en comparación no es que sea mejor, es que es el único: la Lowepro no permite acomodar un trípode según sale de fábrica.
- Funda AW (lluvia). Una vez más la Benro es la única en este caso que la trae en el precio.

Nos acercamos al final y no quiero dejar en el tintero otra alternativa en el mercado. En realidad la más parecida a Benro es el modelo 3n1 33 de Kata, al punto que a mí no me cabe duda de que la Benro B 400 trata de “clonar” a ese modelo. No he tenido la oportunidad de verlo en vivo, pero sus especificaciones y diseño son muy similares.

En mi caso nunca me es fácil elegir una de estas mochilas sin verlas y tocarlas. O en su defecto, haber leído alguna prueba lo más exhaustiva posible sobre ellas. Espero que en la medida de lo posible te haya podido “acercar” estos dos modelos mediante mis sensaciones y fotos.

Y hacerte pasar un buen rato ;-)

¿No estáis en busca de la bolsa perfecta siempre? Yo sí, reconozco que es de esas piezas del equipo que cuando das con la que crees perfecta, redondea la sensación de tenerlo todo bajo control. He tenido varias mochilas que cuando las compré me parecían la respuesta a mis plegarias. Sin embargo, los fabricantes, gente muy avispada, están siempre presentando el modelo perfecto. Lo malo de bolsas y mochilas es que suelen estar hechas de nylon balístico, lo cual sumado a que el uso habitual de los aficionados es limitado, redondea que no se rompan nunca. En otras palabras, termina uno comprándolas y almacenando las antiguas, porque no están “para tirarlas”.

Ahora mismo estoy rebuscando en el mercado para encontrar la que colme mis aspiraciones. A saber: que permita llevar un portátil de 13″ y el equipo que me gusta llevar a una escapada de máximo una semana y que, además, puedas acceder a la cámara y al equipo sin tener que hacer demasiados contorsionismos. Con la llegada de las aerolíneas “low cost”, introducir a bordo más de un bulto es en la mayor parte de ocasiones imposible. Todo ello hace que si quieres volar con el equipo en cabina, una de estas mochilas sea la solución para poder transportar “contigo” el equipo que nunca se debe facturar.

Gracias a Casanova Foto que me ha facilitado los dos modelos para probarlos en Enfocando, he tenido acceso a dos mochilas con el mismo objetivo, pero con ejecución distinta: Benro B 400 y Lowepro Fastpack 250. Ambos modelos tratan de dar respuesta al punto de partida: transportar en un sólo lugar una gran parte de equipo, desde lo fotográfico a lo informático.

Lowepro es un fabricante bien conocido, con una variedad muy grande de modelos y estilos de bolsas. Yo he tenido varias bolsas de costado y siempre me han parecido de gran calidad y resultado. La familia Fastpack con 3 modelos lleva tiempo en el mercado. Y se pueden encontrar una gran variedad de pruebas al respecto. Benro es un fabricante chino conocido entre los aficionados por sus trípodes, clones de los Gitzo a un precio competitivo. Sin embargo en internet es difícil encontrar información sobre sus bolsas y mochilas. Y en España no sé si hay otro distribuidor aparte de Casanova Foto.

¿Cómo son estas mochilas? ¿Qué cabe dentro? ¿Son cómodas?

Como suele ocurrir en una prueba de este tipo, hay preguntas que se responden con hechos, qué cabe en una mochila, y otras cuya respuesta es subjetiva, lo cómodas que sean. Vamos con la parte exterior para empezar a dar forma a la prueba. En términos generales como se puede ver en estas fotos, el tamaño visual de ambas es similar, más cuadrada la Benro, más “tradicional” la Lowepro. Un primer vistazo a ambas denota calidad por todas partes: nylon, cremalleras, cierres. El empate es claro desde este punto de vista.

Apoyo para la espalda. La B 400 soluciona el tema de una manera diferente a la que plantea la Fastpack 250. Lo primero que llama la atención es que Benro ha creado un pasillo entre las diferentes piezas que componen el almohadillado, para que el inevitable calor que se produce pueda disiparse. Sin embargo Lowepro recurre a un acolchado uniforme, que sobre el papel hará que se acumule más calor. No he tenido la oportunidad de comprobar cuanto de eficaz es el sistema de Benro, pero parece mejor pensado en principio.

Tirantes. Otro de los aspectos que salta a la vista es lo cuidado de los tirantes de la mochila. En el caso de Benro, la calidad y tacto a primera vista es muy buena, mientras que en el caso de Lowepro no llama la atención. También está bien resuelto en el caso de Benro el asa para coger y transportar la mochila cuando no la llevamos a la espalda, de una factura impecable y muy cómoda. En el caso de Lowepro es una simple tira de nylon incómoda de usar si necesitamos transportarla un largo espacio de tiempo de la mano.

La forma en que se ha resuelto el tema del cinturón también es diferente. Benro permite esconder el cinturón para cuando no queremos llevarlo abrochado, mientras que Lowepro no ha previsto escamotear el mismo. En el caso de Lowepro, el cinturón está en medio cada vez que te la pones y quitas, amén de que termina arrastrando por el suelo.

Soporte para el trípode. Echando un vistazo al resto del exterior la otra gran cuestión que llama la atención es cuando miramos a su lateral y descubrimos que está preparada para llevar un trípode con una fórmula muy simple: un par de arneses ajustables y una bolsa que recoge el trípode en su parte de abajo y que están escondida cuando no la necesitamos. Lowepro en este caso no tiene destinado espacio para el trípode, así que hay que buscar algún tipo de solución si queremos llevar uno.

Funda para la lluvia. EN el caso de Benro, también incorpora una funda AW (All Weather) que de origen viene en el bolsillo justo encima del soporte para el trípode. Encaja a la perfección y siempre es conveniente tenerla en caso de chaparrón imprevisto. Lowepro no la incorpora en estos modelos, lo cual es llamativo porque en otra gran mayoría si lo hace.

Exteriormente podrán gustar más o menos estas mochilas, pero la realidad es que a igualdad de tamaño y “volumen visual” Benro resuelve para mi gusto aspectos que Lowepro no es que no resuelva, es que ni tan siquiera plantea: un lugar para llevar el trípode o una funda de protección contra la lluvia, por ejemplo. En el tema del soporte para la espalda, así como en la ejecución de los tirantes y solución del cinturón, al diseño de Lowepro le pesan los años.

Hasta aquí los aspectos exteriores de ambas mochilas, en la siguiente entrega la respuesta clave: ¿qué cabe dentro de ellas?

Gracias al equipo de Pyms he sido capaz de recuperarlo todo, pero los que me seguís por RSS notaréis que posiblemente se han publicado borradores y algún contenido os llegará como duplicado. Aceptad mis disculpas por ello.

Ahora a seguir escribiendo ;)

Me gustan muchos de los ebooks que se publican en Craft & Vision. Un lugar que descubrí en 2010 y al que acudo con frecuencia a comprar novedades. Reconozco sin ruborizarme, que soy de los que me gusta pagar por el trabajo que otros realizan.

Este ejemplar, “Close to Home” de Stuart Sipahigil es un libro particularmente inspirador en una manteria sobre la que yo he reflexionado en otras ocasiones en Enfocando: las mejores fotografías pueden estar no muy lejos de tu residencia habitual.

Somos los humanos unos seres con tendencia a creer que la hierba es más verde al otro lado de la valla. Añoramos viajes fantásticos para poder desplegar nuestra capacidad fotográfica como nunca antes habríamos sido capaces. Sin embargo a la vuelta de una oportunidad así la realidad nos suele volver a poner a ras de suelo, lejos de la nube en la que nuestra imaginación nos había elevado: las fotos realizadas pueden ser igual de buenas (o malas) que las que hacemos a diario. Eso sí, con motivos llamativos por lo poco vistos.

La fotografía es básicamente aquello que cada cual quiere que sea, sin necesidad de complicarnos. Pero cuando buscamos “elevar” nuestra capacidad fotográfica, hay consideraciones básicas que tener en cuenta:

- La técnica SÍ es importante. Por más que los fabricantes se arroguen la responsabilidad de crear cámaras fáciles de usar, conocer y dominar la técnica nos dará libertad para conseguir mejores resultados. De lo contrario nuestras fotos serán como las de los demás, ya que es el fabricante el que dicta que se puede conseguir.

- La práctica conduce a la virtud. Como en casi toda actividad humana, practicar, reflexionar sobre lo obtenido y actuar en consecuencia para mejorar nos hará mejores fotógrafos. Por ende, la constancia será otro de los elementos a tener en consideración. Arrancar hoy para abandonar mañana, se convertirá en fuente de frustración.

- Poner fácil la práctica será primordial. Si sólo practicamos cuando salimos de viaje y esto ocurre en contadas ocasiones, las malas noticias son que no tendremos interiorizado no ya el manejo del equipo, si no la visión para conseguir encuadres y detectar oportunidades.

- Nada más fácil para practicar que el lugar en el que vivimos. Es de sentido común que donde más tiempo pasamos sea el lugar ideal para practicar. Nuestro propio hogar, el parque al lado de nuestra casa, los edificios que componen la ciudad, las personas que pueblan nuestro entorno…

Ansel Adams realizó muchas de sus fotografias junto al lugar al que vivía. Tal vez por eso tenía una opinión muy clara: “Sólo tienes que vivir y la vida te dará fotografías”

En Enfocando | ¿Qué te inspira para hacer fotos? 1 y 2

Los aficionados a la fotografía solemos padecer fetichismos de variado pelaje: por objetivos, cámaras, accesorios… El apartado de las bolsas y mochilas es uno de mis favoritos. En todo este tiempo he ido comprando, disfrutando y sufriendo una buena parte de los modelos que hay en el mercado. Y siempre con un condicionante de partida: la búsqueda de la mochila perfecta.

Tal vez porque llevo muchos años a mis espaldas, la realidad ha conseguido calar en mi mente: la bolsa fotográfica perfecta no existe. Pero esa realidad no me aleja del placer que me proporciona probar accesorios de este tipo.

Y gracias a mis amigos de Casanova Fotografía, estoy probando y comparando una mochila conocida y con tiempo en el mercado, la Lowepro Fastpack 250 y una “insurgente” con la fuerza que sólo puede tener un fabricante chino: Benro B 400. En unos días publicaré mis impresiones y las fotografías que las acompañan.

“Permanezcan atentos a sus pantallas” ;)

El Jardín de Cactus en Lanzarote es aparte de una visita muy recomendable, un lugar para llevar una cámara de fotos y dejar que el tiempo vuele. Un sitio para jugar a uno de los juegos más fascinantes desde el punto de vista fotográfico: captar el detalle.

Lleno de gente, visitable en el horario en que la luz es más plana, tiene las características tradicionales para no poder hacer las fotos en plan académico: trípode, aprovechar la salida o caída de la luz y con tiempo para investigar. Así que hay que “tirar” de buen pulso, velocidades altas de obturación y tomar las fotos tratando que que el resto de los visitantes no nos vean como “el pesado de las fotos” acaparando posiciones.

La práctica conduce a la virtud. Cuanto más practiquemos en lugares que nos son conocidos – ese jardín cerca de casa, por ejemplo – interioricemos la técnica, conozcamos el uso de nuestra cámara y las variantes de encuadre de las diferentes focales, más fácil lo tendremos para llegar a un sitio desconocido y ser capaces de traernos fotos “diferentes”. Cuando digo diferentes me refiero a que se distingan de los encuadres más evidentes, aquellos que podemos comprar en formato de tarjeta postal.

Flor completa. Lanzarote – Nikon D3s, 14-24 f8, ISO 200, f5,6, 1/500 – © Juan Luis Polo

En este caso, la flor pedía a gritos aislarla del fondo y encuadrarla para forzar el interés. También pedía subir el contraste para hacer que un fondo que competiría por nuestra atención, no lo lograse. Pero la realidad del entorno era bien diferente como queda patente en la segunda foto. Sólo depende de nosotros decidir qué se verá y que no. Si la elección es medianamente adecuada, tendremos una imagen con la suficiente fuerza como para ganarse un lugar en entre las múltiples fotos que día a día llaman nuestra atención ;-)

Me cuesta creer que mi última entrada en este blog sea del 3 de agosto… ¿Cuándo me olvidé de escribir en Enfocando? ¿cuándo se acabó la inspiración que me ha permitido compartir tantos y tantos momentos durante estos años? En honor a la verdad no he dejado de escribir durante estos meses pero la temática ha sido bien diferente: un libro que versa sobre la actividad principal de nuestra empresa y que verá la luz en enero de 2012. Ese es uno de los motivos, pero no el único. De hecho no el principal.

La fotografía como ejercicio visual, como modo de reflejar nuestra visión de lo que nos rodea no ha cambiado tanto en estos últimos años. Sin embargo la forma en que recogemos los momentos pero sobre todo cómo los compartimos, sí. Cuando abrí por primera vez una cuenta en Flickr, me parecía que asistía a una revolución, a un antes y un después debido a la forma en que podía compartir mis fotos. Y pensé que nada volvería a ser igual. Cuando a día de hoy compruebo que mis fotos llegan antes a Instagram que a Flickr, qué pueden estar hechas con algo que antes considerábamos “teléfono” que usamos como cámara de fotos, pero que en realidad es un mini ordenador, soy consciente de que la revolución no ha hecho más que empezar.

Viendo anochecer – Olympus PEN EPL2, ISO 1000, f 10, 1/800 – © Juan Luis Polo

La fotografía considerada “seria” por los aficionados, la que para ser ejercida necesitaba de una parafernalia de medios deslumbrante, de hecho la que yo aprendí cuando tenía 15 años y he disfrutado durante todo este tiempo, está siendo desplazada de manera inexorable por una nueva forma de hacer fotos y compartirlas. La “cámara de foto” como herramienta en la que depositábamos mucha de la pasión y la esperanza de conseguir una foto reseñable, está quedando relegada a un segundo plano por su ineficiencia a la hora de compartir las fotografías que se obtienen con ellas. Se graban en una tarjeta huérfana de componente social, que necesita demasiado tiempo y trabajo adicional para llegar a ser compartida con otros. Y da lo mismo el tipo de cámara que sea, el modelo de almacenamiento es el mismo.

La foto que hago con una cámara “tradicional” pierde la inmediatez de la que disfruta la que realizo con un iPhone. Y esa inmediatez, que permite satisfacer el momento en el que queremos compartir una foto para recibir la aprobación de los demás, está marcando el camino de la fotografía tal vez sin ser conscientes de ello. De hecho mi última foto subida a Flickr es de mayo de 2011, sin embargo mi actividad en Instagram es casi diaria viendo y comentando las fotos de la gente que sigo. Y es así por la inmediatez y facilidad para conectar con otras personas que ofrece. En el fondo, muestra la tendencia percibida como amenaza por los profesionales de la fotografía en la abundancia de contenidos: una vuelta de tuerca más a la “venganza del aficionado” que los medios sociales han traído. La sencillez del proceso permite que el talento de miles de persona salga a la luz, sin que la herramienta sea un condicionante para ello.

Media luna, media nube -Nikon D3s, 70-300 VR, ISO 3200, f11, 0,4s – © Juan Luis Polo

Y con este panorama ¿qué futuro le espera a este blog? Incierto, en honor a la verdad. Mi interés por compartir fotografías y los “me gusta” recibidos en los medios sociales, satisfacen de largo la necesidad más primaria que se esconde tras el acto de compartir. Y se suma a ello que el día a día hace muy complicado sacar más tiempo para alimentar este espacio, sobre todo porque en mi caso me gusta escribir la historia detrás de las fotos y eso conlleva un esfuerzo adicional. Y mi percepción más sólida me dice que con el ruido actual de contenidos en torno a la fotografía, poco o nada más puedo aportar.

¿Cuál es vuestra visión sobre la fotografía y el camino que está tomando? ¿qué os motiva? ¿cómo hacéis fotos? ¿las compartís…? Me interesa mucho vuestra opinión, porque lo más seguro es que la mía esté “desenfocada”, quién sabe ;-)

Usar como fuente de luz el flash en fotografía es una de esas partes de la técnica que necesita ser conocida y practicada con frecuencia para poder integrarla en nuestra visión fotográfica y que nos ayude a producir los resultados buscados. Y de paso que no se convierta en una frustración.

A mí personalmente me encanta jugar con la mezcla de flash y luz natural a la caída de la tarde, sin prisa pero sin pausa, explorando al máximo las posibilidades de que la situación permite. Y los resultados si se le dedican tiempo y cariño, pueden llegar a ser muy gratificantes.

Pero todo empieza por el principio y no, el principio no es el tipo de flash a utilizar, ni si los dispararemos en remoto o no. En realidad el principio es decidir cuál será nuestro sujeto, el escenario y el tipo de foto que queremos conseguir.

A por ello

Del otro lado – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f9, 1/10 – SB 700 – SU 800 © Juan Luis Polo

El sujeto elegido eran las flores que sigue siendo posible encontrar a pesar de lo avanzado ya del verano. Lo siguiente es elegir una localización que permita tener margen para incluir al sol, mientras se está poniendo, y así mezclar sol y flash. Y una vez que el sujeto y el lugar están decididos, llega el momento de elegir equipo que permita realizar la toma.

Desde hace año y medio la reflex que tengo junto a mí es una Nikon D3s, junto a varios objetivos y flashes de Nikon que permiten jugar con el sistema CLS (Creative Lightning System). En concreto un SB 900, un SB 700 y un SU 800, éste último un disparador remoto. Ojo con la cantidad de equipo a utilizar: cuantos más flashes se utilicen, más tendremos que trabajar para integrarlos todos y obtener un resultado que nos satisfaga. En mi caso utilicé un único flash para iluminar el sujeto y como habitualmente hago, disparé el mismo con el SU 800 montado en la cámara. El SB 900 estaba montado en un pie con un paraguas blanco como difusor.

El sistema de Nikon mediante el SU 800, permite controlar hasta 3 flashes o grupos de flashes, asignándole disparo controlado por la cámara (TTL) o manual. Si decidimos que sea manual, el formato permite asignar ratios de potencia (1/1 hasta 1/128) y de esa manera balancear qué flash será el principal y cuales los secundarios o asignar igual potencia a todos ellos.

Una vez colocado el equipo, continúan las decisiones: velocidad, apertura, intensidad del flash… cada ajuste lnfluirá en los resultados finales. Empezamos por la velocidad: si lo que queremos es que el cielo que está detrás del sujeto principal no resulte quemado, en este caso la velocidad fue de 1/250s o similar. La Nikon D3s tiene un ISO nativo de 200, con lo cual es posible que en cámaras que admitan 100 ISO puedan disparar a algo menos de velocidad para conseguir el mismo efecto. En todo caso si la velocidad que necesitamos es mayor, debemos tener un sistema de sincronización del flash de alta velocidad, de lo contrario no podremos superar la velocidad máxima de sincronización que exija la cámara.

A continuación la apertura: en este punto la decisión está ligada a la iluminación que recibe el sujeto principal. Yo utilizo el sistema de Nikon en manual, me permite ajustar al dedillo el efecto a conseguir, en cuyo caso la apertura será la necesaria para que el disparo del flash no queme el primer plano. Otro de los detalles a tener en cuenta es la profundidad de campo, en cuyo caso la apertura volverá a ser nuestra aliada. Si precisamos una limitada, tendremos que abrir más el diafragma y para ello, deberemos controlar la intensidad del flash. A menos intensidad, más podremos abrir la apertura y viceversa

Muy cerca – Nikon D3s, 100 mm Micro AIs, ISO 140, f4, 1/250 – SB 700 – SU 800 © Juan Luis Polo

Ajustada la técnica, nos debemos volver a concentrar en qué queremos conseguir con nuestra foto: ¿un primer plano, uno más amplio, dónde colocamos la línea del horizonte, cuánto cielo entrará en la foto final, qué papel juega el sol, las nubes…? es casi infinita la combinación de variables que influirán en nuestra visión de la foto. Yo he comentado en otras ocasiones que no tengo una única aproximación, si no que según avanza la luz trato de probar todo lo posible.

En este caso, tras varios intentos, el primer plano, incluida alguna aproximación macro, fue la decisión tomada y a partir de ahí jugué con los encuadres. Trato de vigilar con cuidado el encuadre, buscando que elementos se cuelan y despistan del motivo principal. Tal vez vigilar el encuadre es una de las tareas más laboriosas, por lo fácil que es que un elemento que al encuadrar la foto no llamaba la atención, en la imagen definitiva lo haga, descolocando así el resultado final.

Se pone el sol – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f9, 1/100 – SB 900 SU 800- © Juan Luis Polo

El manejo de flashes necesita de conocimiento y práctica para que una sesión que promete ser entretenida no termine en una frustración absoluta. Y tal vez los flashes sean las únicas piezas de nuestro equipamiento que requieren de un repaso regular a los manuales y de sesiones de “mesa camilla” en casa en ratos muertos, para que cuando salgamos a hacer fotos todo funcione sin sobresaltos.

En definitiva a la virtud, mediante la práctica ;)

El color y el contraste entre el exterior y la puerta dorada me llamaron la atención de esta foto. La Lonja de la Seda en Valencia es uno de los lugares posiblemente fotografiados hasta la saciedad, así que se impone buscar un punto de vista cuando menos diferente. La puerta reflejando parte de la luz de la tarde, en contraste con la zona exterior, ponían la nota de contraste que buscaba.

El resto era dejar que la cámara y el 20 mm hiciesen su trabajo ;)