Usar como fuente de luz el flash en fotografía es una de esas partes de la técnica que necesita ser conocida y practicada con frecuencia para poder integrarla en nuestra visión fotográfica y que nos ayude a producir los resultados buscados. Y de paso que no se convierta en una frustración.

A mí personalmente me encanta jugar con la mezcla de flash y luz natural a la caída de la tarde, sin prisa pero sin pausa, explorando al máximo las posibilidades de que la situación permite. Y los resultados si se le dedican tiempo y cariño, pueden llegar a ser muy gratificantes.

Pero todo empieza por el principio y no, el principio no es el tipo de flash a utilizar, ni si los dispararemos en remoto o no. En realidad el principio es decidir cuál será nuestro sujeto, el escenario y el tipo de foto que queremos conseguir.

A por ello

Del otro lado – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f9, 1/10 – SB 700 – SU 800 © Juan Luis Polo

El sujeto elegido eran las flores que sigue siendo posible encontrar a pesar de lo avanzado ya del verano. Lo siguiente es elegir una localización que permita tener margen para incluir al sol, mientras se está poniendo, y así mezclar sol y flash. Y una vez que el sujeto y el lugar están decididos, llega el momento de elegir equipo que permita realizar la toma.

Desde hace año y medio la reflex que tengo junto a mí es una Nikon D3s, junto a varios objetivos y flashes de Nikon que permiten jugar con el sistema CLS (Creative Lightning System). En concreto un SB 900, un SB 700 y un SU 800, éste último un disparador remoto. Ojo con la cantidad de equipo a utilizar: cuantos más flashes se utilicen, más tendremos que trabajar para integrarlos todos y obtener un resultado que nos satisfaga. En mi caso utilicé un único flash para iluminar el sujeto y como habitualmente hago, disparé el mismo con el SU 800 montado en la cámara. El SB 900 estaba montado en un pie con un paraguas blanco como difusor.

El sistema de Nikon mediante el SU 800, permite controlar hasta 3 flashes o grupos de flashes, asignándole disparo controlado por la cámara (TTL) o manual. Si decidimos que sea manual, el formato permite asignar ratios de potencia (1/1 hasta 1/128) y de esa manera balancear qué flash será el principal y cuales los secundarios o asignar igual potencia a todos ellos.

Una vez colocado el equipo, continúan las decisiones: velocidad, apertura, intensidad del flash… cada ajuste lnfluirá en los resultados finales. Empezamos por la velocidad: si lo que queremos es que el cielo que está detrás del sujeto principal no resulte quemado, en este caso la velocidad fue de 1/250s o similar. La Nikon D3s tiene un ISO nativo de 200, con lo cual es posible que en cámaras que admitan 100 ISO puedan disparar a algo menos de velocidad para conseguir el mismo efecto. En todo caso si la velocidad que necesitamos es mayor, debemos tener un sistema de sincronización del flash de alta velocidad, de lo contrario no podremos superar la velocidad máxima de sincronización que exija la cámara.

A continuación la apertura: en este punto la decisión está ligada a la iluminación que recibe el sujeto principal. Yo utilizo el sistema de Nikon en manual, me permite ajustar al dedillo el efecto a conseguir, en cuyo caso la apertura será la necesaria para que el disparo del flash no queme el primer plano. Otro de los detalles a tener en cuenta es la profundidad de campo, en cuyo caso la apertura volverá a ser nuestra aliada. Si precisamos una limitada, tendremos que abrir más el diafragma y para ello, deberemos controlar la intensidad del flash. A menos intensidad, más podremos abrir la apertura y viceversa

Muy cerca – Nikon D3s, 100 mm Micro AIs, ISO 140, f4, 1/250 – SB 700 – SU 800 © Juan Luis Polo

Ajustada la técnica, nos debemos volver a concentrar en qué queremos conseguir con nuestra foto: ¿un primer plano, uno más amplio, dónde colocamos la línea del horizonte, cuánto cielo entrará en la foto final, qué papel juega el sol, las nubes…? es casi infinita la combinación de variables que influirán en nuestra visión de la foto. Yo he comentado en otras ocasiones que no tengo una única aproximación, si no que según avanza la luz trato de probar todo lo posible.

En este caso, tras varios intentos, el primer plano, incluida alguna aproximación macro, fue la decisión tomada y a partir de ahí jugué con los encuadres. Trato de vigilar con cuidado el encuadre, buscando que elementos se cuelan y despistan del motivo principal. Tal vez vigilar el encuadre es una de las tareas más laboriosas, por lo fácil que es que un elemento que al encuadrar la foto no llamaba la atención, en la imagen definitiva lo haga, descolocando así el resultado final.

Se pone el sol – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f9, 1/100 – SB 900 SU 800- © Juan Luis Polo

El manejo de flashes necesita de conocimiento y práctica para que una sesión que promete ser entretenida no termine en una frustración absoluta. Y tal vez los flashes sean las únicas piezas de nuestro equipamiento que requieren de un repaso regular a los manuales y de sesiones de “mesa camilla” en casa en ratos muertos, para que cuando salgamos a hacer fotos todo funcione sin sobresaltos.

En definitiva a la virtud, mediante la práctica ;)

No se me ocurre nada más aburrido para fotografíar que un cielo limpio de nubes. Tal vez sólo superado por las fotos tomadas cuando el sol está en todo lo alto. Las nubes son uno de los mejores aliados con los que cuenta un fotógrafo en busca de una historia que contar. Ayudan a poner contraste, juegan a nuestro favor y dibujan mil y una oportunidades. Y eso es básicamente lo que se necesita cuando surge el momento, elementos que nos inspiren para poder dar rienda suelta a nuestra creatividad, a nuestra forma de ver las cosas.

Camino de Madrid, desde Salamanca, veía como se preparaba una tormenta y como el cielo frente a mí cambiaba al punto de crear un contraste entre la zona iluminada por el sol y el fondo. Tiempo de detener el coche y coger la cámara, para tratar de recoger el momento. Y había dos caras en el instante: en la primera foto los árboles iluminados por el sol, contra el lienzo que las nubes plomizas proponían y en la segunda el sol debatiéndose entre las nubes que amenazaban con cerrarle el paso.

Dejadme paso – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f14, 1/2000 -1 EV – © Juan Luis Polo

El proceso posterior de las fotos ayuda a redondear la visión que tenía del momento. Forcé el contraste entre las zonas de luz y de oscuridad, para resaltar algo que por conocido y visto en innumerables veces, no deja de ser fascinante: las nubes creando imágenes en el cielo, que sólo están esperando ser recogidas.

El bosque tenía un sabor diferente, muy diferente al que tiene un día con sol. Un día así es un tesoro, que pocas veces se presenta.

Sólo cabe disfrutarlo ;-)

Pocas cosas como caminar por un paisaje nevado y bajo un sol espléndido, para disfrute de los sentidos y del fotógrafo. A pesar de lo complicado de las luces, la medición básicamente, el motivo da mucho juego aún cuando la hora del día no es la mejor. Lo bueno que nos ofrece el invierno de cara a capturar el momento, es que el sol “vuela bajo” y permite que haya volumen en los motivos que fotografiamos. Sólo nos queda concentrarnos en captar nuestra visión del momento.

Un pequeño apunte técnico: para conseguir el efecto en el sol que se ve en la foto, basta con cerrar el diafragma (en este caso a f18).

Otoño es sinónimo de oportunidades para la fotografía. La luz es más suave, el sol se mueve más bajo y sobre todo el paisaje muestra otro aspecto, capaz de sacarnos de la rutina visual. El Hayedo de la Tejera Negra en Guadalajara es uno de mis lugares preferidos para visitar en ésta época del año. El Haya es un árbol con un colorido muy característico en estas fechas, que abre un buen montón de oportunidades para jugar con el color.

Sumado a esto que este parque natural es una delicia para los sentidos y que un paseo otoñal por sus caminos, ayudan a reconciliarse con el mundo que a diario nos empeñamos en desdeñar y destruir, la experiencia es muy recomendable.

Como el peso es una de la cuestiones que condicionan una caminata por un lugar así, suelo ajustarlo al máximo, con un cuerpo de una reflex, un zoom angular y un macro. Nuestra espalda nos lo agradecerá ;)

Vacía tu mente. Libérate de las formas. Como el agua. Pon agua en una botella y será la botella. Ponla en una tetera y será la tetera. El agua puede fluir… o puede golpear. Sé agua amigo. Bruce Lee

Casi podría decirse lo mismo a la hora de conseguir una fotografía: vacía tu mente, olvídate de los MP y de toda la parafernalia y deja que la idea fluya a través tuyo. De esta foto me llamó la atención como el agua se encuentra con la roca y adopta la forma perfecta para volver a retirarse. El agua como decía Bruce Lee en la mítica entrevista, puede fluir o puede golpear. Y de ambas situaciones traté de reflejar una imagen que me parecía hipnótica. La hora del día conseguía dejar en tonos muy básicos el color del agua y de la roca.

Pasear con una cámara al hombro por un paisaje campestre, sobre todo si la hora de la luz es la adecuada, suele ser garantía de conseguir fotos que se alejan de lo que habitualmente nuestros ojos suelen ver. En este caso el paseo por una de las zonas que frecuento con asiduidad, la sierra de Guadalajara, me permitió encontrar una foto en la que la combinación del primer plano, las nubes del fondo y el hecho de que la luz estuviese en su momento bajo, prácticamente encendiendo la nube que encontraba a su paso, dio como consecuencia una foto de alto contraste y muy alejada de lo que ese paisaje suele deparar.

En este caso el uso de un teleobjetivo fue clave: aislar y sacar de contexto al motivo era básico para aumentar el contraste entre todos los elementos.

Cadiz tiene un color especial. Una foto como la que ilustra este post es fácilmente realizable, a poco que prestemos atención a los elementos que nos interesa recoger. En este caso las nubes en el cielo añadieron contraste y volumen, lo que permitió que la foto estuviese más equilibrada entre los diferentes planos.

Paseando por la playa de Barra junto a Aveiro, en Portugal, tuve ocasión de conseguir una foto en la que sólo había dos elementos contrapuestos: la arena y el agua. Ambos con un registro de color prácticamente monocromo, pero con un contraste claro debido a la capacidad de reflejar el cielo que el agua tiene, hasta el extremo de convertirse en un espejo.

En este caso el uso del teleobjetivo hizo posible la compresión de planos y sobre todo, la abstracción del entorno, un elemento básico si queremos centrar la atención del espectador sobre un único aspecto. Eso sí, la profundidad de campo es crítica, sobre todo si disparamos con una apertura que nos permita una buena velocidad de obturación para que la foto no esté trepidada.

Visité Malasia en marzo de 2007. Un país curioso, pero sin la fuerza de Tailandia o el encanto de Filipinas. Con todo, nos depara lugares fascinantes para ser fotografiados, como el lago Kenyr, la mayor presa del sudoeste asiático. Con un resort basado en cabañas individuales y con unas vistas increíbles cuando se recorría el lago.

La foto está tomada desde el barco, haciendo especial hincapié en los reflejos ;)

En Flickr | mas fotos de Malasia

¿Cómo se ve Madrid a 100 km de distancia? Es curioso como desde que los rascacielos de Madrid están levantados, es mucho más fácil identificar la posición de Madrid. El pico del Almiruete en Guadalajara, junto a Tamajón, provee de unas vistas inmejorables sobre los valles de la zona. Pero también nos deja ver el skyline de Madrid.

Esta foto surgió mientras descendía del pico. La luz reinante era la ideal para conseguir una foto, que ya había visualizado antes de echarme la cámara al ojo. Puse el teleobjetivo en su máxima posición y probé dos composiciones y ésta es la que más me gustó. Tuve que apurar el ISO de la cámara puesto que no había trípode y disparar con el mejor pulso posible. La estabilización del objetivo ayudó bastante.

Me encanta el “mar” de montañas previo a Madrid, fruto de la compresión del teleobjetivo, así como la diferencia de color entre el cielo y las montañas del primer plano ¿Y a vosotros?

Publiqué originalmente esta foto en Flickr, pero no había tenido la ocasión de presentarla en el blog. Forma parte de una serie de fotos en las que investigué las posibilidades que el uso del flash a la caída de la tarde podía tener en las fotos, esta imagen es de las últimas que realicé.

El resultado me ha parecido suficientemente llamativo como para exponerlo aquí. Y la técnica no es especialmente compleja: uso de un flash externo (nos permitirá una mejor cobertura de la escena, sobre todo si usamos angulares), prioridad de apertura, ajuste de la apertura para que el primer plano no quede abrasado (un número f alto), medición de la velocidad al cielo y el resto es disparar y hacer ajustes finos, según obtenemos los primeros resultado.

Cuanto antes dominemos la parte técnica, antes podremos centrarnos en lo principal: contar la historia. El encuadre y la composición serán la clave de lo que queremos enseñar. En mi caso el leit motiv era contar la historia del “lider del trigal”. Aquí hablaba sobre la técnica del flash para este tipo de fotos.

Una vez más el uso del flash a la caída de la tarde nos permite tener lo mejor de dos mundos: preservar la iluminación del cielo sin quemarlo y al mismo tiempo tener algo más que una sombra en el primer plano. No es una ciencia exacta y lo ideal es probar combinaciones de apertura y velocidad hasta dar con lo que queremos. En el modo automático en el caso de Nikon nos dará una exposición perfecta, pero falta de “emoción”. Así que en mi caso busco la combinación que deja la foto en el punto que quiero.

Un pequeño apunte técnico: cuando usamos flash la apertura controla la luminosidad del primer plano y la velocidad la luz del fondo. Si nuestro objeto en primera línea sale quemado, habrá que cerrar apertura. Si el fondo sale lavado, subir la velocidad.

Imbatibles los angulares a la hora de dirigir la atención y el interés hacia un punto de fuga. En este caso un 14-24 f2.8 FX de Nikon sobre una D700. El efecto de estrella se consigue cerrando la apertura. Os podéis ahorrar el paso por el photoshop ;-)

Nikon D700, 14-24 f2,8, f 20, 1/160 s, ISO 160

El contraste entre el fondo amarillo del campo y el azul profundo del cielo, con el arbol de otoño, sin hojas y a la sombra. Ese fue el motivo de la fotografía.

Canon 40D, 10-22 efs, f8, 1/400 s, ISO 100.