No se me ocurre nada más aburrido para fotografíar que un cielo limpio de nubes. Tal vez sólo superado por las fotos tomadas cuando el sol está en todo lo alto. Las nubes son uno de los mejores aliados con los que cuenta un fotógrafo en busca de una historia que contar. Ayudan a poner contraste, juegan a nuestro favor y dibujan mil y una oportunidades. Y eso es básicamente lo que se necesita cuando surge el momento, elementos que nos inspiren para poder dar rienda suelta a nuestra creatividad, a nuestra forma de ver las cosas.

Camino de Madrid, desde Salamanca, veía como se preparaba una tormenta y como el cielo frente a mí cambiaba al punto de crear un contraste entre la zona iluminada por el sol y el fondo. Tiempo de detener el coche y coger la cámara, para tratar de recoger el momento. Y había dos caras en el instante: en la primera foto los árboles iluminados por el sol, contra el lienzo que las nubes plomizas proponían y en la segunda el sol debatiéndose entre las nubes que amenazaban con cerrarle el paso.

Dejadme paso – Nikon D3s, 24-120 F4 VR, ISO 200, f14, 1/2000 -1 EV – © Juan Luis Polo

El proceso posterior de las fotos ayuda a redondear la visión que tenía del momento. Forcé el contraste entre las zonas de luz y de oscuridad, para resaltar algo que por conocido y visto en innumerables veces, no deja de ser fascinante: las nubes creando imágenes en el cielo, que sólo están esperando ser recogidas.

No recuerdo desde hace muchos años un invierno tan lluvioso como éste que acabamos de finalizar. Basta con salir al campo, casi cualquier campo, para descubrir charcas y pequeñas lagunas por doquier. A la caída de la tarde, por uno de mis lugares habituales, descubrí la combinación de cielo y agua que recogí en esta foto. Podría ser un lugar muy al norte de Europa, pero es muy cerca de Madrid.

El tono que la Olympus me ofreció era el azul de su balance de blancos automático. Y me pareció perfecto para plasmar lo que mis ojos veían, la unión de cielo y tierra gracias al agua que encontraba. El formato elegido fue la proporción de 16:9 que empieza a ser tan habitual en nuestros días llenos de multimedia.

Estalactitas de hielo en Andorra, en la estación de esquí de Vallnord. Me llamó la atención el contraste que se producía contra el cielo y el hecho de que la iluminación, a pesar de ser un contraluz, parecía ser frontal en vez de desde atrás.

Publiqué originalmente esta foto en Flickr, pero no había tenido la ocasión de presentarla en el blog. Forma parte de una serie de fotos en las que investigué las posibilidades que el uso del flash a la caída de la tarde podía tener en las fotos, esta imagen es de las últimas que realicé.

El resultado me ha parecido suficientemente llamativo como para exponerlo aquí. Y la técnica no es especialmente compleja: uso de un flash externo (nos permitirá una mejor cobertura de la escena, sobre todo si usamos angulares), prioridad de apertura, ajuste de la apertura para que el primer plano no quede abrasado (un número f alto), medición de la velocidad al cielo y el resto es disparar y hacer ajustes finos, según obtenemos los primeros resultado.

Cuanto antes dominemos la parte técnica, antes podremos centrarnos en lo principal: contar la historia. El encuadre y la composición serán la clave de lo que queremos enseñar. En mi caso el leit motiv era contar la historia del “lider del trigal”. Aquí hablaba sobre la técnica del flash para este tipo de fotos.

Es cierto que fotografiar nubes y cielos es un tema manido hasta la saciedad, pero no es menos cierto que cuando encuentro uno así, no me puedo aguantar las ganas de fotografiarlo. El reflejo del sol hace que las nubes tengan un color muy diferente divididas por una línea imaginaria que separa las zonas.

Este tipo de fotos son muy complicadas: con todo el material que hay mostrando fotos de cielos se corre el riesgo de que la nuestra no diga nada especial. Pero eso no es excusa para no intentarlo y buscar una foto diferente.

No: robar fotos en la calle como si de un detective privado se tratase es lo más alejado de la fotografía de retratos que uno se pueda imaginar. Hay varias formas de tomar buenos retratos en la calle, pero casi todas se resumen en una: habla con la persona que quieres fotografiar. Si esa persona no mira a tu cámara o tu cámara no pasa de una instantánea, no habrá química. Y si no la hay, no habrá foto que merezca la pena.

En mi haber cuento con innumerables anécdotas, pero siempre se resumen en lo misma: si vas a fotografiar a una persona o varias, habla con ellas, comenta, explica, cuenta y si les convences tienes foto. Y si no, sigue tu camino. En el fondo, conversación y más conversación. Pero sobre todo tiempo para dedicarle a la persona que será el protagonista de tu foto.

¿Unos consejos?

1.- empieza a practicar con tus amigos y familiares. Se trata de que te sueltes en encuadres, manejo de la cámara y sobre todo entender y recoger la mirada de las personas

2.- a la calle a tomar fotos: cuando creas que tienes un retrato acércate y pide permiso, cuéntale a esa persona porqué lo vas a hacer. Te dice no: gracias y sigues tu camino. Te dice sí (sí, la gente dice sí aunque cueste creerlo), compones la foto, tienes todo a punto y disparas. Lo mínimo es enviar las fotos por correo después. Saca lo mejor de esa persona y le tendrás un gran retrato con toda seguridad

3.- ¿teleobjetivos en la calle? ni se te ocurra: un 50 o un 85mm es lo más que se debería usar, porque tratamos de meter a la persona en su ambiente. Así que focales cortas, educación y algo de sicología con las personas, mucha sonrisa y a conseguir las mejores fotos.

Si de verdad te gusta la fotografía en la calle merece la pena asumir estos planteamientos. Tratamos de conseguir buenos retratos, no robados que nos paguen en revistas del corazón…

¿Qué es recomendable para conseguir las imágenes?

A la rica hora azul, Madrid 08 – Nikon D700, 24-70 2,8 fx, ISO 200, f10, 1s

Lo básico:

• llegar a eso de las 17.15: tienes por delante unos 15-20 minutos de cola para acceder al ascensor que sube directo a la azotea y es bueno llegar con tiempo para dar una vuelta antes de la mejor luz para localizar los motivos a fotografiar
• trípode: hay que dejar tiempo a las exposiciones, así que el trípode imprescindible. Como de costumbre uno robusto y sólido
• bloqueo de espejo: muy recomendable. Con los teles, evitaremos vibraciones inncesarias que suelen arruinarnos la foto
• angular y teleobjetivo: ¿acercarse a los motivos o alejarse? llevemos ambos y evitaremos dicotomías en el momento más innecesario
• trabajar a buen ritmo: la hora azul dura lo que dura, “menos y na” así que hay que trabajar deprisa. Nada de andar dudando como se hacen las cosas
• abre bien los ojos: fotografiar desde el mismo sitio que el resto de la gente significa hacer las mismas fotos que los demás. Mira más allá de lo evidente a la hora de encuadrar
• mejor acompañado que solo: entre más compañeros se pasa mejor y se comparten ideas y técnica

Las luces recorren Madrid – Nikon D700, 24-70 2,8fx, ISO 200, f10, 3s

Lo que yo hago:

• dos cámaras: una con el teleobjetivo y otra con el angular; evitas perder tiempo a la hora de andar cambiando objetivos y sobre todo, accidentes por la manipulación cuando están montadas en un trípode
• dos platos rápidos: o sea, si tu trípode admite que la cámara se quite sin tener que desenroscar el plato significa que tienes la posibilidad de tener dos o más platos, de tal modo y manera que cada cámara tiene el suyo colocado: podrás cambiar cámaras con sus objetivos montados a la carrera
• cable disparador: en una Nikon es básico, en Canon te lo puedes ahorrar mediante la combinación del bloqueo del espejo y el autodisparador de 2 segundos (se selecciona de manera automática); ¿por qué Nikon no tiene esta opción?
• trata de exponer a la derecha: de esto he hablado en numerosas ocasiones. Los sensores a alta sensibilidad son incapaces de leer información en las zonas oscuras de la foto, como resultado se dispara el ruido en las mismas. Mejor expón a la derecha vigilando el histograma, para no quemar en exceso las luces y después recuperas en tu programa de procesado de los RAW. El resultado te gustará mucho más
• dispara en RAW: cuanto más difíciles son las condiciones de luz, más importante es que dispares en un formato que tenga tolerancia al procesado posterior
• abrigate bien: hace frío en invierno a esas horas, sobre todo en una azotea. Hasta el trípode está helado, así que guantes o un trípode con fundas de neopreno para evitar congelarte los dedos. Si no estás a gusto la creatividad no fluye

Deslumbrados por la luz – Nikon D700, 24-70 2,8fx, ISO 200, f11, 2,5s

Y el resultado: vistas diferentes del cielo de Madrid, que nos hacen desear que más edificios permitiesen acceder a sus azoteas, para conseguir estas imágenes. Que las disfrutéis ;)

La diosa de la sabiduría Minerva vigila el cielo de Madrid – Nikon D700, 14-24 2,8 fx, ISO 2500, f4, 0,5s, a pulso

¿Hay algo más fotografiado que una puesta de sol? lo dudo, pero no por ello nos tenemos que privar de captar nuestras propias puestas de sol. El Mar Muerto es un lugar especial, por sus condiciones atmosféricas, casi 400 metros bajo el nivel del mar, su atmósfera es particularmente densa y las fotografías que se obtienen están cargadas de un color también especial.

Mar Muerto Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 70-300VR, ISO 200, f11, 1/320s

Tiene otra circunstancia que lo hace único: las montañas de Israel. Son el elemento que rompe la línea del horizonte introduciendo una franja entre el cielo y el mar, lago en realidad, que hace que una vez más, la imagen que se toma es única.

En esta ocasión usé la Nikon D700, sin apenas ruido a alto ISO y una D90, estrenada para el viaje, una cámara sobre la que publicaré mis opiniones en breve tras un mes de uso. ¿Utilicé trípode? no en esta ocasión, más bién opté por usar la sensibilidad que la D700 permite y que podéis ver en una foto como ésta lo que da de sí:

Dangerous. Mar Muerto Jordania diciembre 08 – Nikon D700, 14-24, ISO 1250, f11, 1/50s

Podéis ver el resto de fotografías en el set de Flickr sobre Jordania
Más información del viaje | Viaje a Jordania 2008

Comer en Jordania es barato. En el centro histórico hay varios sitios para comer, restaurantes tipo “tasca” que diríamos en España. Tal vez uno de los míticos es el Hashem, donde se puede degustar un “hummnus” y “falafel” casero y cenar muy bien, por apenas 3 euros al cambio. Y como se puede ver en la foto, la simpatía de los que lo atienden es patente. Si pides permiso te dejarán fotografiarles y posarán orgullosos. En estos casos, ten la cámara preparada: ISO alto y prioridad de apertura, para que la cámara elija la máxima velocidad posible.

El creador de perfumes, Amán, Jordania diciembre 06 – Canon 400D, 10-22 efs, ISO 1600, f 4,5, 1/30

Cuando uno pasea por las calles del zoco en Amman, puede encontrarse todo tipo de vendedores. Éste prepara perfumes a la medida y los mezclará hasta conseguir el perfume que el cliente quiere. El puesto está en la calle, con lo cual la situación es todavía más chocante. Una vez más un equipo poco intrusivo, pedir permiso y apurar la posibilidades de la cámara. Y por cierto, salvo exigencias de alto contraste, mejor sin flash.

La tienda de los egipcios, Jordania diciembre 05 – Canon 350D, 17-55 efs, ISO 800, f 6,3, 1/30, flash integrado

No deja de sorprenderme cada vez que viajo a Jordania la cordialidad de la gente, para mí es el rasgo más destacado. En cada lugar puede haber un rato de conversación con los vendedores. Los dueños de la tienda en la foto, egipcios, posan encantados después de una breve conversación.

La Ciudadela, Amán, Jordania diciembre 05 – Canon 1Ds 2, 17-40L, ISO 160, f 11, 1/250s.

Una visita a la Ciudadela Omeya de Amman es obligada. Cualquier momento es bueno, pero la caída de la tarde tiene un toque especial. Esta foto está hecha en el peor momento: mediodía. Aún así se le puede sacar partido. El uso de un angular me parece determinante a la hora de añadir interés a este tipo de fotos.

Estoy preparando un nuevo viaje a Jordania. Os contaré que tipo de equipo me llevo en esta ocasión y las posibilidades que voy buscando

Algo diferente a cada una de las personas que ve una imagen. La mayor parte de las veces que hago una foto trato de plasmar un concepto que tengo en la cabeza. Puede ocurrir al contrario: salgo a coger imágenes que después me llevan al concepto.

En este caso, daba un paseo por Palafrugell en Gerona y en esta foto vi una una combinación de elementos que hacía palpable la soledad de esa calle. Tal vez el tono frío y azul, tal vez la combinación de edificios, tal vez una mezcla de varias cosas. A mí me transmite soledad, ¿y a vosotros?

Canon 1D mk2, 17-40L, f4, 1/5s, ISO 200.

El barco adentrándose en el océano Atlántico, después de salir de la bocana del puerto de Aveiro. Me gusta de esta foto el color y la compresión de los planos. Espero que os guste a vosotros.

Canon 40D, 70-300 IS, f8 1/40 a la máxima focal, ISO 800

Estar en el momento justo, con la luz adecuada: eso fue lo que me permitió conseguir esta foto, en la costa portuguesa, concrétamente Aveiro. La tarde no acompañaba para conseguir fotos con sol, debido a lo nublado que estaba, pero en un momento determinado, se abrió un hueco en el sol y me permitió tomar la foto.

Eso sí: la oportunidad puede que se produzca o no, pero nuestra capacidad para conseguir la foto debe estar a punto ;-)

Canon 40D, 70-300 IS, f6,3, 1/1000s, ISO 640.

El sol en 21 espectaculares imágenes, mostrando diferentes aspectos de su estructura y efectos. Os recomiendo encarecidamente la visita a The Boston, para ver el resto de las fotos. Son espectaculares

Vía The Boston:: Big Picture

Cuando el flash lo es casi todo, para conseguir una foto diferente.

Canon 40D, 10-22, f7,1, 1/250s, ISO 100, flash externo 480 EX